Местоимения little и few употребляются как в качестве местоимений-прилагательных, так и местоимений-существительных.
Little и few в качестве местоимений-прилагательных употребляются со значением мало. Little, подобно much, употребляется перед неисчисляемыми существительными, а местоимение few, подобно many, — перед исчисляемыми существительными:
| I have very little time. | У меня очень мало времени. |
| There is very little ink in the ink-pot. | В чернильнице очень мало чернил. |
| Не has few friends. | У него мало друзей. |
| There were very few people there. | Там было очень мало народу. |
В утвердительных предложениях little и few употребляются очень редко и заменяются not much и not many в тех случаях, когда они не определяются одним из слов very, too, so, as, how:
| I haven't got much time. | вместо: I've got little time. | У меня мало времени. |
| There isn't much water in the well today | вместо: There is little water in the well today. | В колодце сегодня мало воды. |
| There aren't many French books in our library. | вместо: There are few French books in our library. | В нашей библиотеке мало французских книг. |
| There are very few French books in our library. | В нашей библиотеке очень мало французских книг. | |
| I have so little time today. | У меня сегодня так мало времени. |
Little употребляется также в качестве прилагательного со значением маленький, небольшой и наречия со значением мало:
| I want the little box, not the big one. | Мне нужна маленькая коробка, а не большая. | прилагательное |
| You rest too little. | Вы отдыхаете слишком мало. | наречие |
Little в качестве местоимения-существительного употребляется со значением мало, немногое, а местоимение few — со значением немногие:
| Little has been said about it. | Об этом сказано мало. |
| Many people were invited but few came. | Много народу было приглашено, но немногие пришли. |
Little и few могут употребляться с классифицирующим артиклем — a little немного и a few немного, несколько:
| Please give me a little water. | Дайте мне, пожалуйста, немного воды. |
| I have a few books on this subject. | У меня есть несколько (немного) книг по этому вопросу. |
A little немного и a few немного, несколько употребляются в смысле некоторое, хотя и небольшое количество, в то время как little и few мало употребляются в смысле недостаточно, почти нет:
| I've got a little time. | У меня есть немного времени. | I've got little time. | У меня мало (недостаточно) времени. |
| He has a few friends. | У него есть несколько друзей. | He has few friends. | У него мало (почти нет) друзей. |
Классифицирующий артикль перед little и few относится не к существительному, определяемому этими местоимениями, а к самим местоимениям, с которыми он составляет одно целое: a little немного, a few немного, несколько.
Little и few могут употребляться с индивидуализирующим артиклем — the little со значением то небольшое количество, a the few со значением те несколько, те немногие:
| Nearly the whole cargo of wheat has been unloaded today. The little that remains will be unloaded tomorrow morning. | Почти весь груз пшеницы был разгружен сегодня. To небольшое количество, которое остается, будет выгружено завтра утром. |
| Не has read the few English books he has. | Он прочел те несколько английский книг, которые у него имеются. |
| Gold is one of the few metals which are found in a virgin state. | Золото — один из тех немногих металлов, которые встречаются в самородном виде. |