Некоторые союзы совпадают по форме с предлогами, а некоторые — как с предлогами, так и с наречиями.
Вопрос о том, к какой части речи относятся такие слова, решается в зависимости от функции слова в предложении:
| He always comes before I do. | Он всегда приходит до того, как я прихожу. | before — союз; соединяет придаточное предложение с главным |
| I shall go there before dinner. | Я пойду туда до обеда. | before — предлог; показывает отношение существительного к глаголу |
| I have seen this before | Я это видел раньше. | before — наречие; указывает время совершения действия |
| I found the letter after he had left. | Я нашел письмо после того, как он ушел. | after — союз |
| He came after breakfast. | Он пришел после завтрака. | after — предлог |
| We can do that after. | Мы можем это сделать потом. | after — наречие |
| What have you been doing since I saw you last? | Что вы делали с тех пор, как я видел вас в последний раз? | since — союз |
| I have not been there since 1940. | Я не был там с 1940 года. | since — предлог |
| He left Moscow six months ago, and I have not seen him since. | Он уехал из Москвы шесть месяцев тому назад, и я его не видел с тех пор. | since — наречие |